Az oxigén színtelen, szagtalan, íztelen, a levegőben a második legnagyobb arányban előforduló gáz. A legtöbb élőlény számára többek között a légzéshez létfontosságú.
Az élelmiszeriparban az oxigént folyadékok tartóedényből való kipréselésére alkalmazzák. Emellett legtöbbször szén-dioxiddal (E 290) és/vagy nitrogénnel (E 941) együtt védőgáznak is használják friss húskészítmények esetében. Ebben az esetben az oxigén arra szolgál, hogy stabilizálja a hús piros színét, és megakadályozza az anaerob mikroorganizmusok növekedését. Pálinka előállításánál az oxigén segíti az érlelési folyamatot.
Az oxigént folyékony levegőből nyerik.
Az oxigén valamennyi élelmiszerhez mennyiségi korlátozás nélkül engedélyezett.
