A kálcium-karbonát a természetben széleskörben megtalálható, a köznyelvben vízkőként vagy krétaként ismert. Vízben és zsírban oldhatatlan, színtartó és hőálló, savakra azonban érzékeny.
A magas tisztaságú kálcium-karbonátot az élelmiszer-előállításban különféle célokra használják fel: színezékként számos élelmiszert fehérre színez; bor és must készítésekor savanyúságot szabályozó anyagként használják; csomósodásgátlóként pedig a reszelt sajt összetapadását akadályozza meg.
A kálcium-karbonát az élelmiszerekben mennyiségi korlátozás nélkül (quantum satis) általánosan engedélyezett. Kivételt csupán a kezeletlen élelmiszerek, valamint azok a termékek jelentenek, amelyek a törvényalkotó szándéka szerint adalékanyagokkal nem módosíthatók.
Az E 170-t többek között a következő termékekben alkalmazzák:
• Drazsék és élelmiszerbevonatok
• Szőlőlé
• Sajt/szeletelt sajt
• Csecsemők elválasztási tápszerei
• Rágógumi
• Sütőpor
Ivóvíz-készítés során a kálcium-karbonát arra szolgál, hogy savtalanítsa a vizet és növelje a keménységét.
Emellett adalékanyagok hordozójaként is használják, valamint kozmetikumok és gyógyszerek színezésére is engedélyezett. A festékiparban a kálcium-karbonát fontos pigment.
